C’était la guerre des tranchées

Tardi - Casterman, 126 pages, 1993.

Par Olivier le 22 janvier 2004
Mise Ã jour le 3 février 2004

A l’heure où débute le festival d’Angoulême, c’est une bande dessinée de 1993 que je souhaite mettre à l’honneur. Il s’agit d’une bande dessinée "documentaire", un genre en plein expansion actuellement, mais qui l’était moins à l’époque de la parution de cette oeuvre de Tardi.

« C’était la guerre des tranchées », c’est bien sûr la guerre de 14-18, celle qu’on nous avait promise comme "la der des ders"... un témoignage très fort du quotidien du front, vu du côté des simples soldats, de ceux que l’on envoyait au casse-pipe pour défendre la patrie.

Cette BD de Tardi ne nous présente aucun scénario mais plutôt une succession de séquences mettant en scène des soldats ordinaires, cette chair à canon engluée dans le quotidien des tranchées. Un quotidien fait de boue, de sang, de crasse et de vermine... quatre ans enterrés comme des rats dans un dédale de boyaux où certains finissent même par se perdre au gré des combats et par rejoindre le camp adverse sans s’en rendre compte.

C’est l’histoire de France avec un petit "h" qui est mise en scène, celle qu’on ne me pas en avant : les soldats que l’on bombarde avec notre propre artillerie pour les forcer à sortir de leur trou et aller combattre l’ennemi, les exécutions sommaires pour soit-disant insubordination ou "intelligence avec l’ennemi", les soldats qu’on fait venir des colonies et qu’on met en première ligne, les mutilations volontaires afin de se faire réformer, la peur, les suicides et la folie...

L’auteur met aussi en avant le rôle des chefs militaires dans ce gâchis, comme il le dit lui-même dans sa préface "Ce qui a retenu mon attention, c’est l’homme, quelle que soit sa couleur ou sa nationalité, l’homme dont on dispose, l’homme dont la vie ne vaut rien entre les mains de ses maîtres...". Il faut tenir les positions, coûte que coûte... et ça va coûter, 1 400 000 morts rien que pour la France, et sans compter les blessés, les mutilés, les âmes meurtries et les familles qui n’existeront pas.

On retrouve dans ce document le style de dessin et de texte de l’auteur d’Adèle Blanc-Sec : l’illustration en noir et blanc, beaucoup de vignettes sans texte mais des commentaires judicieusement placés, chargés de sens, qui expriment particulièrement bien les sentiments des hommes et la réalité de la guerre.

Pour finir, je ne peux manquer de m’interroger quand je vois tous ces noms sur nos sobres monuments aux morts, rappelant tout ce gâchis, ces guerres inutiles, tandis que nous réservons les patronymes de nos plus belles places et avenues (parfois même des écoles) aux Foch, Clémenceau et autres Joffres, ces généraux qui ont envoyés mourir tous ces hommes dans l’enfer des tranchées... quelle ironie !

Je laisserai le dernier mot à l’auteur : "Le 11 novembre, on médaille un vieillard (combien en reste-t-il ?). Il avait 20 ans en 1915 et on l’a dépossédé de sa jeunesse et de son avenir. Alors te moque pas..."